Bom, perdi no dilúvio o meu post sobre o Animation Mentor e como eu recebo muitos e-mails me perguntando sobre o curso, eu resolvi fazer esse post novamente para esclarecer...

O Animation Mentor é um curso online focado 100% em animação, sua duração é de um ano e meio e nele a sua única preocupação vai ser aprender a animar. Você não precisa saber e nem irá aprender a rigar, modelar, texturizar, renderizar, nada disso, você só precisa querer aprender a animar. O curso ensina animação para todos os meios, seja 2D (tradicional), stop motion, 3D, etc. Mas o curso é bem mais proveitoso para quem quer aprender animação em 3D, porque quase todos os vídeos e aulas têm o 3D como ferramenta. Claro que você pode utilizar os conhecimentos das aulas em outros meios, mas é muito mais fácil para quem ta focado ao 3D.

O software utilizado lá é o Maya e infelizmente eles não têm suporte a outros softwares, o que implica que, caso você queira utilizar outros softwares para fazer os exercícios, você não terá rigs e arquivos para tal, terá que construir seus personagens e seus cenários. Por isso, muitas das pessoas que entram para o curso acabam migrando (temporariamente ou definitivamente) para o Maya.

Os pré-requisitos do curso são quase nulos, você não precisa saber animar, não precisa saber mexer no Maya, a única coisa que você precisa é querer aprender animação e saber mexer o básico em computador (Windows e Internet). O curso já é bastante puxado por si só, se você tiver que aprender a mexer em computador, o básico do maya e ainda dar conta dos exercícios eu acho que vai puxado demais. Outra coisa que é obrigado a ter é microfone e webcam.

Agora o principal requisito é o inglês, não adianta, se você não entende bem inglês (ler e ouvir) não adiante você querer fazer o curso, os vídeos são todos falados e sem legendas, tem animadores com sotaques diferentes que dificultam o entendimento. Muitas pessoas me perguntam quanto precisa saber de inglês, eu acho que um ponto bom é quando você consegue ver um filme sem legendas e entender ele inteiro, ou ouvir músicas no rádio e entender 80% dela. Falar não é extremamente necessário, mas é legal, porque sem falar você não vai ter a chance de interagir com o seu mentor e isso tira um pouco o lance legal que é o seu contato com grandes animadores da industria.

O curso se divide em 6 módulos, os Class, cada um com a duração de 3 meses.

Class 1: Fundamentals (Fundamentos)
O primeiro trimestre é focado quase todo nos principios fundamentais da animação, você aprenderá sobre timing e spacing, antecipação, squash & stretch, etc... cada um de uma vez, um após o outro. Você começa com uma bouncing ball fazendo seus primeiros exercícios com timing and spacing, depois você avança e começa a adicionar personalidade a ela. Além de trabalhar com a bouncing ball você também ganhará um personagem de corpo completo, mas não irá anima-lo, você irá apenas posicioná-lo. Em posicionar o seu personagem você começará a aprender sobre linguagem corporal e a importância dela.

Class 2: Body Mechanics (Mecânicas do Corpo)
Esse é provavelmente o mais importante de todo o curso, focar na mecânica do corpo e estudar como dar ao seu personagem peso e personalidade. O aluno começa com um personagem com somente as pernas e tentará usar os princípios aprendidos no semestre anterior como antecipation, follow through e exageration.

Class 3: Introduction to Acting (Introdução à atuação)
Trabalhando com um personagem completo eleva o nível de dificuldade das suas tarefas. Não só o foco fica em transmitir personalidade através da linguagem corporal, como também começa os primeiros trabalhos com dialogos, o que o leva a estudos sobre animação facial.

Class 4: Advanced Acting Techniques (Técnicas avançadas de atuação)
Nesse semestre você aprenderá a animar multiplos personagens e fazer com que a interação entre eles fique interessante. Tudo o que você aprendeu até esse ponto será necessário para as cenas em técnicas avançadas de atuação.

Class 5 e 6: Short film Production (Produção do curta)
As últimas duas classes são focadas na produção do curta.

Os alunos assim que entram são divididos em salas que vão de 8-15 pessoas e cada sala tem um mentor, esse mentor é como se fosse um professor, vai ser ele quem vai criticar seus trabalhos, lhe dar dicas, mandar informações úteis, etc... Toda nova Class você muda de sala (turma) e de mentor, isso ocorre porque o Animation Mentor (e eu concordo) acredita que quanto mais pessoas diferentes você conhecer e quanto mais mentores você tiver, mais você vai aprender.

Cada aluno tem uma Workspace que é sua página pessoal, nessa página você vai colocar seus trabalhos para seu mentor e para os outros alunos comentarem, uma das grandes formas de aprendizado lá é você ir visitando o workspace dos outros alunos e aprender com os erros e acertos deles. No animation mentor todo mundo tenta se ajudar, a comunidade lá é muito boa, então você esta sempre recebendo comentários e críticas sobre o seu trabalho.

Vou explicar como funciona o dia-a-dia no curso. Os exercícios e as aulas são divididos por semana, toda semana nós temos:
- 01 Vídeo aula que pode durar de 40 minutos à 2 horas
- 01 Q&A que é um bate papo ao vivo com o mentor
- 01 Exercício a ser entregue até domingo as 12:00 pm (horário da Califórnia)
- 01 Critica feita sobre o seu trabalho pelo seu mentor.
E ainda podemos ter alguns extras:
- 01 Crítica feita pelo Campus Mentors.
- 01 Q&A aos sábados com um Mentor convidado
- 01 Q&A especial com equipes de animadores que trabalharam em filmes. Por exemplo, já participei de Q&As sobre o Shrek 3 (3 animadores), Piratas do Caribe e Cars (3 animadores).

Vídeo Aulas
Diferente do que muitos pensam, as aulas não são dadas pelos seus mentores. As vídeo aulas são gravações feitas antes, editadas e trabalhadas onde animadores vão transmitir conceitos e dicas. São como aulas em sala de aula, mas muito mais dinâmicas pois eles mostram várias referências de filmes e animações, utilizam varias ferramentas do tipo paint over (pintar sobre o filme) para mostrar os conceitos e tal. As aulas são incríveis. Tem algumas aulas que mostram um animador indo do blocking à cena final.

Q&A – Question & Answers – Perguntas e Respostas
Essa é a única hora em que conversamos em tempo real com o mentor, para isso que é necessário ter a webcam e o microfone. Entramos em uma sala que tem duas janelas de vídeo, e um Chat. Os alunos ficam conversando no Chat e o mentor fica em uma das janelas de vídeo falando (respondendo perguntas). Quando você quer fazer uma pergunta ao mentor você clica em um botão e escreve a pergunta, o mentor vai ver sua pergunta e vai puxar você para a segunda janela e isso vai ativar a sua câmera, nesse momento você e seu mentor podem conversar por microfone e webcam. As Q&As duram uma hora, mas muitos mentores extendem esse tempo, já tive Q&As de 2 horas.

Exercício
O exercício é a animação, pose ou qualquer outro estudo que você precisa fazer durante a semana. No site existe uma seção que vai lhe explicar direitinho o que você deve fazer,as restrições e os prazos.

Crítica
Talvez o local onde você mais aprenda, aqui o seu mentor vai poder comentar sobre o seu trabalho. São duas janelas lado a lado onde em uma delas fica o seu mentor e na outra o seu trabalho, o seu mentor então começa a falar e apontar os erros ao mesmo tempo que ele desenha em cima do seu vídeo ou imagem, muito eficiente.

Cada módulo (class) custa 2200 dólares (vale a pena conferir o site do curso para ver se não houve aumentos), sendo que os últimos dois custam mais caros. Existem duas formas de pagamentos, cartão de crédito e depósito. Mas eu não poderei falar muito sobre a segunda opção pois utilizo cartão para o pagamento, caso tenha dúvidas sobre esse quesito, vale a pena falar lá com eles diretamente. Ou seja o curso no geral sai por volta dos 14 mil dólares.

Perguntas freqüentes:

- Minha conexão é discada, conseguirei fazer o curso?
Não. Os vídeos utilizam uma tecnologia de buffering e isso requer conexão com banda larga, em casa eu uso uma conexão bem ruim, o primeiro modelo do speedy 256kb, funciona numa boa, mas não é 100% perfeito, quando entro em Q&As com muitas pessoas o vídeo fica bem travado mas graças a deus o som fica perfeito.

- Eu trabalho em período integral, eu conseguirei fazer o curso?
Isso depende de você. O curso é MUITO exigente e vai precisar de muita dedicação sua, eu tento me dedicar sempre 1 hora durante a semana e varias horas durante o fim de semana e mesmo assim às vezes acho apertado. Quanto mais tempo você investir no curso, melhor ele será por isso tem muita gente que larga o emprego e coisas do tipo. Eu pessoalmente adoraria me dedicar 100% ao curso, mas pelo preço fica inviável.

- Você acha que vale a pena? É muito caro...
Com certeza. Não sou muito fã de cursos sabe? Eu tive experiências muito ruins com cursos, mas esse eu recomendo sempre. O Animation Mentor é, na minha opinião, o melhor local para aprender animação atualmente.

- Quais os pontos fortes do curso?
O quadro de Mentores é incrível, só gente talentosa e atuante na industria, temos animadores que estão a mais de 30 anos animando dando aula, é absurdo.
O fato de ser online faz com que diversas nacionalidades estejam presentes no curso e isso é legal porque você acaba aprendendo com isso também.

- Eu não sei nada de Maya, vou apanhar?
Um pouco, mas nada muito grave, lá dentro tem alguns vídeos ensinando a usar o maya e com esses vídeos você vai aprender o necessário. Agora recomendo que você de uma estudada antes nele.

Espero ter ajudado. Agora gostaria de pedir um favor, caso eu tenha ajudado você a escolher o curso (e olha que não sou pago para isso) eu gostaria apenas de pedir que vocês citassem meu nome na ficha de inscrição, dessa maneira eu posso até receber um descontinho e será para lá de bem vindo. Valeu mesmo, qualquer dúvida me mandem um e-mail que ou eu respondo ou adiciono aqui a resposta.

- Preciso ter concluido uma faculdade para fazer o curso?

Não. Você só precisa ter terminado o ensino médio.